Wahi, le très joli coup !
Le Racing a réalisé un très joli coup sur le mercato avec la signature d’une pépite française, Elye Wahi. L’international espoir de 20 ans (6 sélections) a choisi de quitter Montpellier pour rejoindre le club sang et or, avec qui il jouera la Ligue des champions d’ici quelques jours.
Sous contrat avec le MHSC jusqu’en 2025, le numéro 9 était convoité depuis la saison dernière par de nombreux clubs, dont West Ham, Francfort ou encore Chelsea et le PSG. Le club artésien, qui a fait preuve de patience pour enrôler le remplaçant de Loïs Openda (parti à Leipzig), débourse environ 35 millions d’euros bonus compris pour cet attaquant franco-ivoirien né dans la banlieue parisienne. Avec cette arrivée, le club de Joseph Oughourlian franchit un nouveau cap. Le plus gros achat, Andy Diouf, appelé à succéder à Seko Fofana (parti à Al-Nassr malgré une prolongation de contrat fortement médiatisée), s’élevait à 14 M €. Un nouveau signe fort d’ambition offensive après avoir réussi par le passé deux autres « coups » au poste de N°9, Kalimuendo et Openda, ce dernier revendu plus de 45 M €. « La signature d'Elye Wahi, pour 5 ans, est un marqueur fort d'ambition pour le Racing. Il s'agit d'un grand espoir du football français » a déclaré Arnaud Pouille, dimanche au moment de la présentation du joueur en prélude à Lens-Rennes (1-1), match où l’absence d’un véritable buteur a fait défaut.
Passé par le centre de formation de Caen, Elye Wahi commence sa carrière professionnelle à Montpellier, club avec lequel il signe son premier contrat professionnel à l'âge de 16 ans, le 17 octobre 2019. Il disputa 84 matchs de L1 avec Montpellier et a inscrit 32 buts, dont 19 la saison dernière (et 6 passes décisives). Véritable athlète, cet attaquant véloce fait partie des plus vifs du championnat de France avec des pointes à 35 km/h. « À 20 ans, au-delà de sa puissance et de ses aptitudes de haut niveau, il dégage beaucoup de caractère et de maturité » a commenté le directeur général du Racing.
Quitte à devoir perdre son attaquant vedette, Laurent Nicollin se félicite de voir la transaction se faire entre clubs de Ligue 1. Le président de Montpellier explique : « C’est toujours valorisant de vendre un joueur si cher, même si certains diront qu’on aurait pu vendre ailleurs et plus cher. Mais c’est aussi bien de voir des gros transferts entre clubs français. »
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L.M. – Lens, le 21 août 2023